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Curiosidades de Computación
Muchos de nosotros estamos bastante familiarizados con el
símbolo @ (arroba), pero ¿qué significa? ¿de
dónde salió? ¿qué es exactamente una arroba?
La historia del símbolo es muy confusa, se inicia en la Edad
Media como una abreviatura de la preposición “ad”. Paralelamente, los árabes en
España usan la palabra “Ar-roub”
para definir “un cuarto”, tanto de cantidad, peso, como de capacidad. Luego,
con el comercio, el símbolo se confunde y se iguala con el del antiguo “ad”,
ahora “at” del inglés. Teniendo, como consecuencia,
una misma grafía para dos significados. Pero vayamos por partes y veamos su
evolución:
Edad Media - PREPOSICIÓN
En latín, los copistas utilizaban la preposición “ad”,
que significaba HASTA o HACIA, que sería acortada por un símbolo que
parece una "d uncial", con una raya vertical superior
redondeada, semejante a un "6" reflejado. Este caracter fue copiado a través de muchas generaciones
y llegó a ser @.
Edad Moderna - UNIDAD DE
MEDIDA
Arroba es una voz que viene del árabe (Ar-roub) y significa un cuarto. La medida de la arroba es
tanto de peso como de capacidad, y se conoce en España y en Sudamérica.
Es la cuarta parte del quintal, se considera como la unidad
principal de las medidas de peso. Se divide en 25 libras, 400 onzas, 6.400
adarmes. Equivale a 11 kilogramos y 506 gramos (11.5061585 kilogramos).
En un artículo, el periódico británico The
Guardian publicó que unos investigadores
italianos han encontrado la primera representación escrita de este
ahora símbolo universal. Aparece en una carta enviada por un mercader
italiano en 1536 DC desde Sevilla a Roma. En la carta se describe la llegada de
tres barcos cargados con tesoros provenientes de América: 'Así una arroba
de vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80 ducados', escribió el
mercader representando la palabra arroba con el símbolo '@'. La arroba es
una antigua medida de peso o volumen que equivalía a finales del siglo
XVI a unos 11.3 kilos o 22.7 litros."
Revolución Industrial - SIMBOLO
COMERCIAL
Posteriormente, en el mundo anglosajón se utilizó para los
precios: "@ $5", "a cinco dólares". Recuperando el antiguo
significado de preposición. Ahora, en inglés: “at”.
Era Informática - SÍMBOLO
DE CORREO ELECTRÓNICO
En los primeros sistemas de correo electrónico, @ se utilizó
por varios motivos: porque era un signo muy reconocible y ya se usaba en la
informática; porque estaba en los conjuntos básicos de caracteres (debido a su
uso comercial), y porque respondía a otro sentido de at:
"en". Así, "fulano@company.com" se leía "Fulano en la
compañía tal".
Así, las direcciones de correo electrónico quedan formadas
de esta manera:
NombreDelUsuarioEnEntidad.Categoría.País
Helmutsy@hotmail.com
Paralelamente a toda
esta historia de la @, en muchos países se le da otros nombres que nada tienen
que ver con las "arrobas" de medida ni con los "at" comerciales. Por lo general se eligen nombres más
descriptivos de su muy particular forma:
Sueco: Alfaslang = alfa-manguera krullalfa = alfa
encrespada
Danés: snabel-a = ver
arriba o “a” con rama
Ruso: Sobachka =
perro pequeño
Húngaro: Kukac
= gusano
Rumano: Coada
de maimuta = cola del mono
Chino (Taiwanés): Laoshuu
de Sheau = ratócito
Griego: Papi = patito
Francés: Escargot
= caracol
Italiano: Chiocciolina
= Caracolita
Coreano: Gol-baeng-i
= caracol acuático
Holandés: Apestaartje
= colita de mono
Idish: Shtrudel: Pastel arrollado
Noruego: Kanel-bolle = torta con forma espiralada.
50 horas es lo que le toma a un PC con un procesador Pentium de 166 Mhz analizar sólo un segundo de señal de radio grabada
desde las profundidades del espacio.
El SETI (Search for
Extraterrestrial Intelligent
Institute) distribuye grabaciones data de señales de
radio a voluntarios (on line),
los que usan sus PCs para ayudar en la búsqueda del
instituto por signos de vida fuera del sistema solar.
ASCII (se pronuncia
“asqui”) es la abreviatura de American
Standard Code for Information Interchange.
Es el código de 7-bit que sustituye las letras del alfabeto romano por cifras
y otros caracteres en las computadoras.
Los caracteres
ASCII nos permiten comunicarnos con las computadoras, que utilizan un lenguaje
especial llamado binario, formados por ceros y unos.
Al escribir en el
teclado, el computador interpreta cada letra escrita en lenguaje binario ASCII,
para que puedan ser leídas, manipuladas, almacenadas o recuperadas.
En resumen: ASCII
es el lenguaje en el que estas maravillosas maquinitas procesan el texto que
uno ingresa por el teclado. Es texto puro, texto y nada más que texto.
¿Y qué tiene esto
de curioso?
Hace unos años, lo
único que podían representar los sistemas operativos de las computadoras era
texto. Para hacer gráficos se tenía que recurrir a complicados juegos de
caracteres:
+----+
| OK |
+----+
Con el tiempo, esta manera de graficar fue desapareciendo, dejando paso a los
sistemas más gráficos: GUI (Graphic User Interfase). Con ventanas, botones barras, menús, etc.
Pero hay gente que se rehúsa, que extraña aquella apariencia de los
gráficos construidos en base a caracteres. Proliferan las páginas de Internet
agrupando a los viejos y nuevos creadores de gráficos y dibujos en ASCII.
La revista Wired (una de las más prestigiosas
dedicada a la última tecnología) sigue premiando a ilustradores en esta categoría.
La palabra ROBOT
procede del término checo: "robota", que
significa trabajos forzados.
El robot más pequeño del mundo capaz de moverse es más pequeño que un
terrón de azúcar.
En la antigua Grecia, hace más de dos mil años, se fabricó una paloma
"robot" que se movía gracias a un sistema basado en el vapor.
Normalmente se le dice SPAM a los e-mails
enviados a miles de direcciones indiscriminadamente y al mismo tiempo.
¿Pero por qué SPAM? ¿Qué significa?
SPAM es una marca comercial de un preparado enlatado de carne de cerdo
molida, cuyo nombre nació de un concurso. Recuerda al ingrediente principal: Spiced Ham (jamón con especias).
¿Y qué tienen que ver los jamones enlatados con los e-mails
masivos?
La aplicación del término a Internet proviene de un sketch
de los Monthy Python, donde
dos personajes entran a un restaurante que sirve SPAM en todos los platos,
haciendo que la palabra SPAM se repita más de cien veces en el sketch (por ejemplo, terminan ordenando "SPAM, SPAM,
SPAM, SPAM, SPAM, frijoles cocidos, SPAM, SPAM y SPAM", a lo que la
camarera les contesta:
"OK, pero no quedan más frijoles cocidos"!!).
Los primeros “SPAM” de Internet se originaron en foros de discusión, en donde
alguien publicaba el mismo mensaje en varios foros, con la consecuencia de que
quienes participaban en más de un foro (algo bastante común) veían el mismo
mensaje una y otra vez. Distintos emails con el mismo
contenido. La relación con el sketch "SPAM,
SPAM, SPAM, SPAM, SPAM" fue inmediata.
Hoy se emplea para los emails no solicitados
enviados a cientos de direcciones, generalmente con razones promocionales. Es
una práctica muy molesta ante la cual la mayoría de los proveedores de Internet
responden cortando el servicio del "spammeador".
Más detalles sobre el SPAM en Internet:
http://www.labondiola.com/software/milanesa/notas/spam.htm
Más información acerca del SPAM enlatado:
http://www.cusd.claremont.edu/~mrosenbl/spam.html
Si usas Windows,
conoces de memoria ese relojito de arena que aparece cuando la máquina esta
trabajando. Es probable que hasta hayas intentado alguna vez contar cuántos
granitos de arena tiene. Si usas Mac ves (también a
menudo) ese relojito de pulsera que gira sus manecillas... Pero, ¿quien creó
esos relojitos?
Una diseñadora gráfica que ha hecho que su trabajo “liliputiense” se
haya colado en los sistemas operativos más usados del mundo: Windows, MacOs, WarpOs, etc.
Todos estamos tan familiarizados con el uso de los iconos del software,
que hemos perdido la pista y hemos pasado horas con carpetitas, simbolitos,
punteros... sin preguntarnos jamás de dónde vienen o quién los hizo.
Ella ha creado los iconos mas importantes de
la industria del software, desde el nacimiento del Macintosh en 1984, el
Windows 3.0 y Next.
En este momento tiene una cartera de clientes de lo más envidiable, por
ejemplo: Apple,
AT&T, Autodesk, Farallon, IBM, Logitech,
Microsoft, Motorola, Oracle,
Sony, Sun Microsystems, Symantec...
Se llama Susan Kare.